География - Северная Америка – материк северного полушария

Мы начинаем знакомиться с континентами Северного полушария. Именно здесь мы живем и поэтому многое для нас близко и знакомо. Кому-то даже может показаться, что все интересное на материках уже изучено. Так ли это? Конечно, нет. Доказательством этого, надеемся, будет география Северной Америки.

Вспомним, например, наибольший по площади пресноводный водоем земного шара – озеро Верхнее или самую длинную в мире Мамонтову пещеру. А не вызывают ли удивление глубочайшие горные каньоны, красота всемирно известных Ниагарского водопада и североамериканских гейзеров? Наконец не следует забывать, что на материке расположены одни из наиболее развитых стран земного шара – США и Канада. Полезно будет познакомиться с их населением и экономикой.

Итак, в Северной Америке также есть интересные географические объекты и явления. При этом они иногда более разнообразны, чем на материках тропических широт. Это обусловлено многими факторами, в частности особенностями географического положения.

Географическое положение

По площади – 20,36 млн км2 (с островами – 24,25 млн км2) – Северная Америка находится на третьем месте среди континентов планеты. Подобно Южной Америке, она также значительно вытянута с севера на юг.

Мыс Мерчисон на северной окраине материка омывается холодными водами Северного Ледовитого океана. А южной оконечности континента – мысу Марьято – неведомы ни снега, ни льды.

В отличие от материков тропических широт Северная Америка целиком расположена в Северном полушарии. Континент простирается почти во всех географических поясах. Благодаря этому его природа более разнообразна, чем, например, природа Южной Америки.

Северная Америка, как и Южная, находится полностью в Западном полушарии. Мысы Принца Уэльского и Сент-Чарльз являются соответственно крайними западной и восточной точками материка. Наибольшая протяженность с запада на восток наблюдается в северной части, поэтому по форме материк напоминает треугольник.

Южная часть материка, расположенная в тропических широтах, называется Центральной Америкой. По природным особенностям она очень напоминает северные районы Южной Америки. К Северной Америке относятся также острова Вест-Индии.

Береговая линия Северной Америки изрезана значительно сильнее, чем у материков тропических широт. На севере находится самый крупный в мире остров – Гренландия. К западу от него расположена большая группа островов – Канадский Арктический архипелаг, являющийся одним из крупнейших на планете.

С севера и юга в материк врезаются два больших залива – Гудзонов и Мексиканский, которые как будто стремятся навстречу друг другу. Гудзонов залив иногда еще называют «ледяным мешком», поскольку он расположен в высоких широтах и большую часть года покрыт льдом. Воды Мексиканского залива, наоборот, очень теплые. Их температура достигает +28 °С. Это связано с расположением залива в тропических широтах.

Гудзонов и Мексиканский заливы нарушают широтную зональность природы материка. Они способствуют проникновению далеко в глубь континента с севера арктических, а с юга – тропических воздушных масс.

Существенную роль в нарушении зональности природы Северной Америки играют и морские течения, омывающие ее берега. Это – Аляскинское, Калифорнийское, Лабрадорское течения и Гольфстрим.

Изрезанность берегов Северной Америки способствовала возникновению здесь многочисленных морских портов. Значение их для развития экономики североамериканских стран огромно, поскольку они дают выход к государствам, расположенным на других материках. Особенно важное значение для морского судоходства имеет Панамский канал, соединяющий Атлантический и Тихий океаны.

Наиболее густая сеть морских и воздушных путей связывает материк с Европой – родиной большинства нынешних североамериканцев.

Читайте в разделе

Северная Америка

Географическое положение

История открытия и освоения

Рельеф и полезные ископаемые

Полезные ископаемые

Климат

Климатические пояса и области

Воды суши

Природные зоны арктического, субарктического и умеренного поясов

Природные зоны субтропического, тропического и субэкваториального поясов

Природные страны равнинного востока

Природные страны горного запада

Население Северной Америки

Все главы