Человек начал заселять Европу очень давно. Во многих странах найдены остатки орудий труда, свидетельствующие, что предки современных европейцев много тысячелетий назад уже занимались охотой и земледелием, хотя и жили в пещерах.
Издавна Европа была очагом высокоразвитой цивилизации. В настоящее время в Европе проживает более 700 млн человек. Население принадлежит к европеоидной расе. Ее характерные черты: светлая (у южан слегка смуглая) кожа, мягкие и прямые волосы, цвет глаз от голубого до черного, небольшой рот с тонкими губами.
Европу населяет много разных народов. Большинство из них разговаривает на языках индоевропейской языковой семьи. Она представлена многими языковыми группами. Наибольшее количество европейских жителей общается на языках славянской (восточноевропейские страны), германской (страны Западной Европы), романской (народы Юго-Западной Европы) групп.
Почти во всех европейских странах господствующей религией является христианство. Евреи исповедуют иудаизм, в некоторых странах встречаются мусульмане.
Начиная с XVI в., происходит увеличение численности населения Европы. Однако были периоды, когда в отдельных регионах этой части света в результате голода, эпидемий и войн численность населения уменьшалась.
В настоящее время в некоторых европейских странах (ФРГ, Швейцария и др.) происходит естественная убыль населения.
В целом в течение последних десятилетий в Европе наблюдается низкий (около 1 %) его прирост. Это объясняется уменьшением рождаемости, что связано отчасти с изменением положения женщин в современном обществе. Они принимают активное участие в государственной деятельности, в процессе производства. Дети больше не рассматриваются как фактор материальной поддержки родителей в старости.
С низкой рождаемостью связаны изменения в возрастном составе населения Европы. Во многих странах наблюдается сокращение доли детей и молодежи и, как следствие, увеличение доли пожилых людей. Часто говорят, что в развитых европейских странах происходит «старение нации».
Численность населения в Европе зависит и от его механического движения – миграций. Особенно усилилась миграция во время Второй мировой войны, когда миллионы европейцев эмигрировали за океан.
В отличие от Северной Америки Европа заселена сравнительно равномерно по всей территории. Здесь нет слабо заселенных неосвоенных регионов. Наибольшая плотность населения наблюдается в центральных и южных областях Европы, самая низкая – на севере.
Городские жители составляют свыше 3/5 общей численности населения Европы. Однако следует иметь в виду, что к городам в некоторых европейских странах относят населенные пункты, которые на считывают всего 200 жителей.
Европейские города имеют своеобразную, исторически сложившуюся планировку. В большинстве старых городов центральная часть представляет собой лабиринт узких улочек, ведущих к центральной площади. Здесь сохранилось много древних соборов, крепостей. В последнее время многие из больших городов перестроены, современная архитектура существенно изменила их историческое лицо. Города неуклонно разрастаются и кое-где сливаются, образуя городские агломерации (Лондонская, Рурская, Донецкая и др.). Вместе с этим множество центральноевропейских городков не претерпели значительных изменений, их средневековый облик привлекает туристов.
Выводы:
Европа – один из наиболее плотно заселенных регионов мира.
Европейское население относится к индоевропейской языковой семье, говорит на языках двух основных групп – славянской и германской, преобладающая религия – христианство.
Население Европы увеличивается медленно. В некоторых странах наблюдается сокращение численности жителей.
Европа – высокоурбанизированный регион мира.
Читайте в разделе