География - Европа - Широтная зональность

Значительное простирание европейской суши с севера на юг и наличие обширных равнинных пространств обусловили четкое проявление здесь широтной зональности.

Природные зоны Европы окончательно сформировались только несколько десятков тысяч лет назад, после последнего оледенения. Сравнительно молодыми по возрасту являются зоны тундры и лесотундры, лесостепи и степи.

Природные зоны Европы неоднородны. Западные и восточные части (секторы) каждой из природных зон заметно отличаются по причине неодинакового их увлажнения.

Природные зоны плотно заселенной территории Европы существенно изменены деятельностью человека вследствие распахивания земель, вырубки или восстановления лесов, осушения болот, добычи полезных ископаемых и т. д. Особенно изменилась ее первичная флора и фауна.

Зона арктических пустынь охватывает архипелаг Шпицберген, часть Новой Земли и другие острова Арктики. Большинство островов почти полностью покрыты ледниками. Западная часть Шпицбергена ощущает дыхание ответвления теплого Североатлантического течения. Климат здесь менее суровый, чем на востоке архипелага, и поэтому на побережье возник самый северный на Земле участок тундры. С приходом весны сюда прилетает много птиц. На островах водятся голубые песцы. Иногда заходит хозяин льдов – белый медведь. У берегов встречаются тюлени. Несмотря на суровые природные условия на Шпицбергене добывают каменный уголь.

Зона тундры и лесотундры занимает северное побережье Восточноевропейской равнины Скандинавского полуострова и часть острова Исландия. На западе Европы тундра формируется в условиях мягкого морского климата. Здесь не бывает суровых зим, поэтому кое-где можно увидеть редколесье и криволесье. На востоке европейской тундры, в условиях более континентального климата, на тундрово-глеевых почвах растут мхи и лишайники, изредка встречаются разнотравье и кустарниковые стланики.

В период полярного дня тундра покрывается живописным ковром растений. Первыми появляются из-под снега мхи, лишайники, а позже расцветают и полярные цветы: незабудки, маки, гвоздики. Потом распускаются листья на карликовой березе и полярной иве. Высота их настолько мала, что о них говорят: «Ходим по лесу, а леса не видим».

Животный мир тундры не богат видами, но количество животных значительное.

Южнее зоны тундры и лесотундры расположены лесные природные комплексы, которые занимают наибольшую площадь в умеренном поясе. С севера на юг здесь последовательно сменяют друг друга зоны тайги, смешанных и широколиственных лесов.

Зона тайги занимает север Восточноевропейской равнины и часть Скандинавского полуострова. Тайга характеризуется более теплым и влажным климатом, чем тундра. Под хвойными лесами здесь сформировались подзолистые почвы, которые в понижениях часто заболочены. Основными лесообразующими породами европейской тайги являются ель и сосна. Животный мир чрезвычайно разнообразен. Лоси, зайцы, белки обитают здесь рядом с такими хищниками, как бурые медведи, рыси, волки, лисы. В тайге много птиц – глухарей, тетеревов, рябчиков и др.

Хвойные леса – поставщики ценной древесины, которая используется в строительстве и в бумажной промышленности. Не случайно скандинавские страны неустанно заботятся о восстановлении лесов.

Зона смешанных и широколиственных лесов занимает юг Скандинавского полуострова, большую часть Средней Европы и часть Восточной, сужаясь к востоку. Климатические условия способствуют распространению здесь лесов из бука, граба и дуба на бурых лесных почвах. При этом на западе преобладают елово-дубовые, а на востоке – сосново-дубовые леса на дерново-подзолистых почвах.

Под влиянием хозяйственной деятельности человека зона смешанных и широколиственных лесов сильно изменена. Особенно пострадали широколиственные леса, которые практически утратили свой первозданный вид. Ныне это наиболее заселенные и освоенные районы.

Лесостепи и степи расположены преимущественно на юге восточной части Европы. Теплый континентальный климат по большей части с недостаточным увлажнением способствует формированию здесь плодородных черноземных почв. Изредка встречаются участки дубовых рощ с примесью березы, липы и клена на серых лесных почвах.

В прошлом естественная степная растительность сплошным ковром покрывала значительные площади. Здесь росли злаковые (ковыль, типчак, мятлик) и многие другие травянистые растения. В наши дни луговые и злаковые степи Европы в естественном состоянии почти не сохранились, они полностью распаханы. Наиболее характерными животными этой зоны являются грызуны – суслики и др.

Крайний юго-восток Европы занимает зона полупустынь, которая расположена на Прикаспийской низменности. Здесь на засоленных, крайне бедных пустынных почвах встречается растительность из разреженных злаков, редких кустарников и солянок.

Зона вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников занимает европейское Средиземноморье. Теплая, влажная зима и жаркое, сухое лето создают особые условия для развития органического мира. Летний недостаток влаги способствует развитию у растений небольших твердых листьев с воскообразным налетом, образованию смолистых веществ и пробковой коры, уменьшающих испарение. В то же время теплая и влажная зима позволяет деревьям и кустарникам сохранять листву в течение всего года.

Наиболее типичны для средиземноморских лесов вечнозеленые дубы (пробковый и каменный), лавровое, земляничное деревья, разные виды сосен и кипарисов. Эти растения – преимущественно представители первичных лесов. Сейчас их место заняли низкорослые деревья и жестколистные кустарники, заросли которых называют маквисом.

Маквис образуют разные виды колючих кустарников: держи-дерево, лавр, мирт, фисташка, олеандр, дрок. Небольшие кустарники ладанника во время цветения покрываются большими белыми, розовыми или пурпурными цветами, похожими на розы. Многие кустарники выделяют душистую смолу, известную под названием ладан. В зарослях маквиса встречаются также многочисленные виды можжевельника, дуба, дикие оливы. В более сухих и Каменистых районах распространены ярко цветущие многолетние травы (шалфей и лаванда, розмарин) и низкорослые кустарники.

Природные комплексы Южной Европы претерпели значительные изменения. Выпас животных, особенно коз, а также пожары и вырубка лесов были главными причинами исчезновения первичного растительного покрова. На месте прежних средиземноморских лесов возникли рощи оливковых деревьев, виноградники, поля пшеницы. Большие площади заняты плантациями цитрусовых.

Читайте в разделе

Евразия

Евразия - описание

Географическое положение

Исследования и освоение материка

Европа

Географическое положение

История формирования территории и рельеф

Полезные ископаемые

Особенности климата

Закономерности распределения температуры и осадков

Типы климата

Агроклиматические ресурсы